¿Qué son los electrolitos y para qué sirven?

El electrolito es un término médico o científico para las sales, especialmente iones. El término electrolito significa que este ión está eléctricamente cargado y se mueve ya sea a un electrodo negativo (cátodo) o positivo (ánodo):

1. Los iones que se mueven hacia el cátodo (cationes) están cargados positivamente.
2. Los iones que se mueven hacia el ánodo (aniones) están cargados negativamente.

Por ejemplo, tus líquidos corporales – sangre, plasma, líquido intersticial (el fluido entre las células) – son como agua de mar y tienen una alta concentración de cloruro de sodio (sal de mesa, o NaCl). Los electrolitos en cloruro de sodio son:

1. Iones de sodio (Na +) – catión
2. Ion cloruro (Cl-) – anión

En cuanto a tu cuerpo, los electrolitos principales son los siguientes:

• Sodio (Na +)
• Potasio (K +)
• Cloruro (Cl-)
• Calcio (Ca2 +)
• Magnesio (Mg 2 +)
• Bicarbonato (HCO3-)
• Fosfato (PO42-)
• Sulfato (SO42-)

Los electrolitos son importantes porque son lo que tus células (especialmente del sistema nervioso, corazón y músculo) utilizan para mantener tensiones a través de sus membranas celulares y para llevar los impulsos eléctricos (impulsos nerviosos, contracciones musculares) a través de ellos mismos y a otras células. Tus riñones trabajan para mantener las concentraciones de electrolitos en la sangre constante a pesar de los cambios en tu cuerpo. Por ejemplo, cuando se hace demasiado ejercicio, se pierden electrolitos en el sudor, especialmente sodio y potasio. Estos electrolitos deben ser reemplazados para mantener las concentraciones de electrolitos de los fluidos de tu cuerpo constante. Por eso, muchas bebidas deportivas tienen cloruro de sodio o cloruro de potasio añadido. También tienen azúcar y saborizantes para proporcionar a tu cuerpo energía extra y para que la bebida sepa mejor.

Otro ejemplo donde las bebidas de electrolitos son importantes es cuando los bebés y niños tienen vómitos o diarrea crónica, quizás debido al virus de la gripe intestinal. Cuando los niños vomitan o tiene diarrea, pierden electrolitos. Una vez más, estos electrólitos y los fluidos deben ser reemplazados para prevenir la deshidratación y convulsiones. Por lo tanto, las bebidas como Pedialyte tienen sodio y potasio en ellos al igual que las bebidas deportivas. Sin embargo, los pediatras no recomiendan la administración de las bebidas deportivas con un niño enfermo! Las bebidas deportivas tienen mucho mayores concentraciones de azúcar que Pedialyte y el azúcar no es un tratamiento adecuado.