Investigan veneno de alacrán para desarrollar nuevos antibióticos contra la tuberculosis

CIUDAD DE MEXICO.- Investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán” (INCMNSZ) participan en el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas contra la tuberculosis, entre ellas compuestos derivados del veneno de alacrán con potencial antibiótico para combatir bacterias resistentes a medicamentos.

El coordinador del Área de Patología Experimental del INCMNSZ, Rogelio Hernández Pando, explicó que esta investigación forma parte de un esfuerzo internacional para encontrar tratamientos más eficaces frente a la tuberculosis farmacorresistente, una de las mayores amenazas actuales para la salud pública mundial.

“La tuberculosis sigue siendo una emergencia mundial. Tan solo el año pasado se registraron más de 10 millones de casos nuevos y alrededor de 1.2 millones de muertes”, señaló.

Aunque actualmente existen antibióticos para tratar la enfermedad, los tratamientos suelen prolongarse durante varios meses, lo que ocasiona que algunos pacientes abandonen la terapia y favorezcan la aparición de bacterias resistentes, explicó el también investigador.

Ante este panorama, el grupo de investigación del INCMNSZ trabaja desde hace más de tres décadas en el estudio de los mecanismos inmunológicos de la tuberculosis y en la evaluación de nuevas moléculas con potencial terapéutico.

Uno de los proyectos que recientemente atrajo atención internacional estudia moléculas derivadas del veneno de alacrán. El hallazgo inicial fue realizado por especialistas del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).Posteriormente, investigadores del INCMNSZ evaluaron el efecto de estas moléculas contra Mycobacterium tuberculosis, bacteria causante de la enfermedad, y observaron actividad antimicrobiana prometedora.

“El reto ahora es hacer estas moléculas más estables y menos tóxicas para que eventualmente puedan utilizarse en tratamientos”, explicó el doctor Rogelio Hernández.

Como parte de esta investigación, especialistas de la Universidad de Stanford lograron sintetizar artificialmente los compuestos identificados en el veneno de alacrán, lo que permitirá avanzar en pruebas preclínicas sin depender de la extracción directa del veneno de miles de alacranes.

El doctor Hernández Pando detalló que actualmente el equipo trabaja en el desarrollo de un posible “antibiótico híbrido”, que combine moléculas derivadas del veneno con medicamentos convencionales para potenciar su eficacia y reducir efectos tóxicos.

Hernández Pando destacó que el trabajo científico realizado en el instituto también incluye investigación en nuevas vacunas contra la tuberculosis, así como la formación de recursos humanos especializados. “México tiene grupos de investigación biomédica de muy alto nivel y un enorme potencial científico”, resaltó.

El Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán” cuenta con  unequipo multidisciplinario de investigadores, médicos, inmunólogos y biólogos moleculares que colaboran con instituciones nacionales e internacionales para impulsar el desarrollo de tratamientos innovadores contra enfermedades de alta complejidad como la tuberculosis.

La institución también tiene infraestructura altamente especializada para el estudio de enfermedades infecciosas y el desarrollo de nuevas moléculas terapéuticas. Cuenta con laboratorios de bioseguridad nivel 3 (BSL-3), indispensables para trabajar de forma segura con bacterias como Mycobacterium tuberculosis, además de un bioterioespecializado, gabinetes de bioseguridad, áreas de presión negativa y equipos de biología molecular e inmunología.